范登贝尔赫在赛前接受采访时坦言：“在利物浦效力时期，我曾经历孤独和无助，甚至哭着回家。”
这位后卫在与老东家利物浦交手前夕，分享了自己为何在当时得到了很多挽留下的游说后，最终还是选择离开。如今他在布伦特福德过得自在舒心，这段经历令他感慨万分。
对未来早有规划的塞普·范登贝尔赫踏上了新的旅程。这位年轻的布伦特福德中卫，如往常一样追逐自己的足球梦想，只为找到一个可以专注比赛、更安心的“家”。2024年夏天，他在荷兰的家乡与挚友共进午餐时，一些回忆再次涌上心头。他想着从利物浦租借至美因茨的那个赛季，还有自己的成长过程。“我遇见了一个特别的人，他拍拍我的肩膀，是斯洛特。”他回忆到。
斯洛特，这位曾在兹沃勒开始教练生涯的人，同时也是范登贝尔赫早年的教练，如今是利物浦的主教练。在两人意外相遇时，斯洛特亲切地与范登贝尔赫聊了聊。不过，这次相见并未改变范登贝尔赫的心意，因为他深知自己在利物浦阶段的经历已无法逆转——尽管斯洛特尽力挽留，也对其表现高度赞赏。
范登贝尔赫的利物浦生涯可以说充满挑战。2019年，他以17岁的年纪出自荷兰兹沃勒转会至这个英格兰豪门。然而，初到时的高期待很快变成了挫败感。他只在国内杯赛中获得了几次亮相的机会，不久后便被调入预备队。孤独的他甚至渐渐不愿意训练，心理健康也随之恶化。
不过，他心态的转变开始于租借普雷斯顿的日子。“那段时间让我从低谷里爬了出来。”范登贝尔赫表示。在普雷斯顿的全赛季，他重拾了踢球的乐趣，找回了价值感以及对自己的信心。他形容这段经历为关键节点，尽管之后的踢球生涯仍伴随起伏。
2022至2023赛季，他在沙尔克04遭遇严重脚踝伤势，并缺席了大半个赛季。但在租借至美因茨之后，他重燃了激情，在赛场上的表现尤为优秀，尽管德国足球的等级制度给他带来了一些不适的经历。“因为我是队里最年轻的成员，”范登贝尔赫谈到自己的新奇体验，“我需要负责训练前后的一些琐事，但这也让我学到了更多。”
他非常清楚自己成长所需的关键——稳定且持续的首发机会。他坦露，斯洛特是个坦率且友善的教练，与他交流极为舒适。“他让我重新考虑留队的可能性。”范登贝尔赫如是说道，“但最终我还是决定遵循内心，离开利物浦。”
最终，他以2000万英镑的初始转会费加盟布伦特福德，开启了职业生涯的新篇章。在布伦特福德，他适应了友好的氛围，也被重视的感觉包围着。他甚至提到俱乐部平易近人、高效且贴心的工作环境。“这里的一切都兼具专业和人性化，”他说，“比如每场比赛后，老板都会与我们握手交流，这样的文化让我感到格外温暖。”
布伦特福德的另一大特色是重视数据分析，与总监、技术人员等沟通密切。先进的统计系统能更细致地追踪球员的状态，为其发展提供指导。而俱乐部坚持“不签混蛋”的政策，也进一步营造了健康的团队氛围，凡是加入这支球队的成员，都经历了严格的背景筛选。
范登贝尔赫还提到自己与俱乐部的睡眠顾问安娜·韦斯特建立了深厚信任。“她像是我的心理医生一样，”他说，“我独居在外，有安娜可以倾诉和交流，是一种重要的支持。”
然而，这些新的感受让他不禁回忆起在利物浦的低谷时期，他曾觉得自己完全被孤独和失望淹没。“那段日子让我心头沉重，”他说，“一个年轻人面对新环境，几乎不被真正关注，你难免会觉得自己被忽略。而这种感受对心理影响很大。”
在跌入谷底后，范登贝尔赫逐渐重塑自己。“那段经历虽然痛苦，但也是一种成长。”他说，“现在的我学会了如何应对困境，如何变得更坚强。这种自我更新造就了今天的自己，也让我更加珍惜当下。”
